Quelle guitare pour votre enfant? Tailles par âge et modèles approuvés par nos profs

La façon la plus rapide de faire abandonner la guitare à un enfant, c'est de lui mettre la mauvaise guitare entre les mains. Trop grande, et il n'arrive ni à entourer la caisse ni à rejoindre les frettes. Cordes d'acier, et les doigts font mal avant la première chanson. La bonne nouvelle : avec la bonne taille et le bon type de cordes, les enfants progressent étonnamment vite.

Voici le tableau des tailles que j'utilise avec mes propres élèves, suivi des instruments que nos profs recommandent à chaque âge.

Les tailles de guitare selon l'âge

Taille de guitare	Âge
1/2	4 à 8 ans
7/8 ou 3/4	8 à 11 ans
Pleine grandeur	12 ans et plus

Deux précisions importantes :

• Les guitares électriques taillent petit. Une électrique « pleine grandeur » a une caisse et un manche plus minces qu'une acoustique; elle convient donc souvent aux enfants de moins de 12 ans.
• Dans le doute, prenez plus petit. Une guitare un peu petite reste confortable; une guitare un peu grande, c'est un combat.

Commencez avec des cordes de nylon

Pour les vrais débutants, je recommande presque toujours une guitare classique (cordes de nylon). Le nylon est beaucoup plus doux pour les petits doigts que l'acier — donc plus de pratique, moins de plaintes, et beaucoup moins d'abandons. L'acoustique à cordes d'acier et l'électrique viendront plus tard, une fois les doigts endurcis et la motivation installée.

Nos choix par âge

Guitare Loog Mini à 3 cordes — environ 180 à 220 $ CA (3 à 6 ans)

Ne vous fiez pas aux trois cordes — ce n'est pas un jouet. Les jeunes enfants ont réellement de la difficulté à isoler six cordes; le design simplifié de la Loog leur permet de former de vrais accords et de jouer de vraies chansons dès le premier jour, sur une caisse en bois massif avec des cordes de nylon. Elle vient avec du matériel d'apprentissage, et tout ce qui s'apprend dessus se transfère directement à une six-cordes plus tard.

Yamaha CGS102A classique 1/2 — environ 170 à 200 $ CA (5 à 8 ans)

La première guitare classique par excellence. Contrairement aux guitares-jouets, elle tient son accord et joue juste tout le long du manche — un détail crucial, parce qu'un enfant ne peut pas développer son oreille sur un instrument toujours faux. Cordes de nylon : pas de doigts endoloris.

Yamaha CS40 classique 7/8 — environ 180 à 220 $ CA (8 à 11 ans)

La même qualité Yamaha, taillée pour les années intermédiaires. Autre bonne option dans ce format : la classique 3/4 Beaver Creek série 601 (table en bois massif, couleurs amusantes), qu'on trouve dans les magasins de musique montréalais.

Yamaha C40II classique pleine grandeur — environ 200 à 250 $ CA (12 ans et plus)

Probablement le meilleur rapport qualité-prix de toutes les guitares pour débutants. La C40 est la « première classique par défaut » recommandée par les profs du monde entier depuis des décennies — et ce n'est pas pour rien.

Yamaha FS800 acoustique à petite caisse — environ 280 à 330 $ CA (option cordes d'acier)

Si votre enfant tient au son brillant folk/pop des cordes d'acier, la table en épinette massive de la FS800 le livre dans une caisse plus petite et confortable. Avertissement d'expérience : les cordes d'acier font mal aux doigts non entraînés pendant les premières semaines. Pour la plupart des débutants, le nylon d'abord reste le chemin le plus doux.

Ensemble guitare électrique Squier par Fender — environ 350 à 400 $ CA (la voie électrique)

Si c'est l'électrique ou rien — et pour certains enfants, l'étincelle, c'est ça — cet ensemble complet Squier comprend la guitare, l'ampli, le câble, la sangle et les picks. Rappelez-vous que les électriques taillent petit : l'ensemble peut convenir aux enfants motivés avant 12 ans.

Les accessoires utiles

• Capo D'Addario PW-CP-19 — s'adapte à tous les manches (même un ukulélé); permet de jouer plus de chansons avec moins d'accords.
• Ensemble de picks variés — minces, moyens et épais pour trouver ce qui convient (le mince est le plus facile pour commencer).
• Une sangle ajustable — pour pratiquer debout, et pour stabiliser les petites guitares en position assise.
• Un cahier de guitare — tablatures vierges et diagrammes d'accords, le format que la plupart des profs utilisent pour noter les devoirs.

Foire aux questions

Quelle taille de guitare pour un enfant de 7 ans?

Une classique 1/2, comme la Yamaha CGS102A. S'il est grand pour son âge ou qu'il aura bientôt 8 ans, une 3/4 peut convenir — mais dans le doute, choisissez la plus petite.

Nylon ou acier pour débuter?

Nylon. C'est la différence entre une légère sensibilité au bout des doigts et des doigts vraiment endoloris — et les doigts endoloris sont une des premières causes d'abandon dans le premier mois. L'acier viendra avec la deuxième guitare.

Une guitare à 3 cordes comme la Loog, est-ce un vrai instrument?

Oui — ses cordes sont accordées comme les trois cordes aiguës d'une guitare standard, alors les formes d'accords se transfèrent directement. Entre 3 et 6 ans, elle fonctionne souvent mieux qu'une six-cordes, parce que les petites mains peuvent réellement y réussir.

Mon enfant devrait-il commencer sur l'électrique ou l'acoustique?

Sur celle qui lui donne envie de jouer. La classique à cordes de nylon est la plus douce pour les doigts et demeure mon conseil par défaut — mais un enfant qui rêve d'électrique pratiquera plus sur une Squier que sur une classique qu'il n'a pas choisie.

Les guitares de magasin à grande surface, ça peut faire l'affaire?

Je les éviterais. Elles tiennent rarement l'accord et jouent souvent carrément faux, ce qui forme l'oreille de l'enfant sur de mauvaises notes et le frustre. Les Yamaha d'entrée de gamme coûtent à peine plus cher et sont de vrais instruments.

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