Quel ukulélé choisir pour débuter? Le guide d'achat de nos profs

Le ukulélé est probablement l'instrument le plus accueillant qui soit. Il est petit, abordable, ses cordes de nylon sont douces pour les doigts, et on peut gratter sa première vraie chanson après une semaine ou deux. C'est exactement pour ça que plusieurs de nos profs le recommandent comme premier instrument — autant pour les enfants que pour les adultes.

Par contre, entre le magasin de musique et Amazon, on se retrouve vite devant des dizaines de modèles entre 30 $ et 400 $, offerts en quatre tailles différentes. Lequel choisir? Voici les conseils que je donne à mes propres élèves.

D'abord, choisir la bonne taille

C'est la décision la plus importante — et celle que les débutants ratent le plus souvent. Le ukulélé existe en quatre tailles, de la plus petite à la plus grande : soprano, concert, ténor et baryton.

• Concert — le meilleur choix pour la plupart des adultes. Un peu plus grand que le soprano, avec plus d'espace entre les frettes et un son plus rond et plus chaleureux. Si vous êtes un adulte qui achète son premier ukulélé, prenez un concert.
• Soprano — idéal pour les enfants de moins de 10 ans. C'est le petit ukulélé classique au son brillant, typiquement « des îles ». Son manche court convient parfaitement aux petites mains, mais les adultes trouvent souvent les frettes trop serrées.
• Ténor — pour les grandes mains. Plus de tension, plus de volume, plus d'espace sur le manche. Un excellent choix si le format concert vous semble étroit.
• Baryton — pas pour débuter. Il s'accorde différemment des trois autres (comme les quatre cordes aiguës d'une guitare), donc il ne correspond pas aux tablatures, recueils et cours écrits pour le ukulélé standard. À éviter pour l'instant.

Nos recommandations

Ensemble ukulélé concert Aklot en bambou — environ 70 à 90 $ CA

C'est l'ensemble que je propose à la plupart des adultes qui commencent. Pour moins de 100 $, vous obtenez un ukulélé concert en bambou bien construit plus tout ce qu'il faut dès le premier jour : étui de transport, accordeur à pince, cordes de rechange et sangle. Et la sangle compte plus qu'on pense — l'instrument bien tenu, vos deux mains sont libres de se concentrer sur les accords plutôt que de retenir le ukulélé.

Ukulélé concert Cordoba, acajou flammé — environ 200 à 250 $ CA

Si vous voulez un cran au-dessus — ou simplement un instrument assez beau pour vous donner envie de le prendre chaque jour — Cordoba fabrique des instruments à cordes de nylon respectés depuis une trentaine d'années. Ce modèle concert en acajou flammé sonne aussi bien qu'il paraît, et vous ne le « dépasserez » pas de sitôt.

Un soprano économique pour les jeunes enfants

Pour les moins de 10 ans, un soprano d'entrée de gamme coloré suffit amplement pour commencer — des modèles comme le Mahalo Rainbow Series (habituellement autour de 50 à 60 $ CA dans les magasins de musique locaux) sont légers, adaptés aux petites mains et équipés de bonnes cordes Aquila. À cet âge, l'objectif, c'est le plaisir et le confort, pas les bois précieux.

Les accessoires qui valent la peine

• Une sangle ajustable — le premier achat que je recommande. Elle libère complètement la main qui fait les accords, ce qui rend l'apprentissage nettement plus facile.
• Des picks en feutre — la plupart des joueurs grattent avec les doigts, mais si vous préférez un pick (médiator), choisissez-le en feutre : les picks de guitare ordinaires sont trop durs pour les cordes de nylon.
• Un étui rembourré — si votre ukulélé n'en a pas. Format 21 po pour un soprano, 23-24 po pour un concert.
• Un cahier de tablatures pour ukulélé — pages de tablatures vierges et diagrammes d'accords, le même format que la plupart des profs (y compris les nôtres) utilisent pour noter chansons et exercices pendant les cours.

Foire aux questions

Quelle taille de ukulélé pour mon enfant?

Pour les moins de 10 ans environ, un soprano : son petit manche convient aux petites mains. Vers 10-12 ans, la plupart des enfants sont à l'aise sur un concert, qu'ils garderont longtemps.

Combien dépenser pour un premier ukulélé?

Autour de 70 à 100 $ CA, vous avez un instrument vraiment jouable qui reste accordé. Sous la barre des 40 $, on tombe souvent sur des mécaniques qui glissent et des cordes trop hautes — le genre de frustration qui fait abandonner les débutants. Pas besoin de dépasser 250 $ avant d'être certain que la passion est là.

Est-ce que j'ai besoin d'un accordeur?

Oui — les cordes de nylon neuves s'étirent et se désaccordent constamment les deux premières semaines. Un accordeur à pince (inclus dans l'ensemble Aklot) règle ça en 30 secondes. Les applications gratuites font aussi le travail.

Les cordes de nylon font-elles mal aux doigts?

Beaucoup moins que les cordes d'acier d'une guitare. Attendez-vous à une légère sensibilité au bout des doigts la première semaine ou deux; ça disparaît vite avec de courtes séances de pratique régulières.

Le ukulélé, est-ce un bon tremplin vers la guitare?

Tout à fait. Les formes d'accords, les rythmes de grattage et la lecture des diagrammes se transfèrent directement — plusieurs de nos jeunes élèves commencent au ukulélé et passent à la guitare un an ou deux plus tard avec une vraie longueur d'avance.

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Vous hésitez encore? Les profs de Musiprof aident régulièrement leurs élèves à choisir le bon instrument — n'hésitez pas à demander conseil avant d'acheter sur musiprof.com.